Waarom je ontploft of dichtklapt in je relatie – en wat je eraan kunt doen

Je komt thuis met de boodschappen. Je partner kijkt in de tas en zegt: “Heb je nou alweer de yoghurt vergeten?!” En binnen twee seconden ben jij van rustig naar woest. Of je klapt volledig dicht en sluit jezelf af voor je partner.

Herkenbaar? Dan ben je getriggerd. En daar wil ik het in deze aflevering met je over hebben.

Wat is een trigger eigenlijk?

Een trigger is een onverwachte en sterke reactie op iets dat normaal gesproken niet zoveel met je zou doen. Een situatie waar je op een rustige dag je schouders over zou ophalen, brengt je nu “uit je huisje”.

Je kent triggers misschien van mensen met een verkeersongeval achter de rug, die schrikken van piepende banden. Of van mensen die geweld hebben meegemaakt en onrustig worden op straat. Maar triggers in relaties zijn een categorie apart. Precies omdat het je eigen partner is – degene met wie je verbonden wilt zijn – loopt die verbinding juist vast op het moment dat je getriggerd wordt.

Ik zie triggers als een soort mentale blauwe plekken. Maar in tegenstelling tot echte blauwe plekken zitten deze plekken van binnen. Het zijn een soort krassen op je ziel die zijn ontstaan door dingen uit je verleden. Raak je die plek aan, ook al is het per ongeluk, dan doet het pijn. En net als bij fysieke pijn, reageer je direct en instinctmatig.

Waar komen je triggers vandaan?

Mijn “blauwe plekken” kwamen uit mijn opvoeding. Ik ben opgegroeid bij lieve maar met-zichzelf-bezige ouders, met weinig ruimte voor mijn emoties. Mijn moeder dronk en kon onvoorspelbaar uit de hoek komen. Als kind was ik daardoor voortdurend aan het scannen: heeft mama vandaag een goede of een slechte dag? In de psychologie heet dit onveilige hechting.

Dat scannen stopt niet als je volwassen wordt. Je neemt het mee in je relaties, zonder dat je het doorhebt.

Wat kun je aan je triggers doen?

Getriggerd worden is nooit fijn. Je voelt je pissig, geïrriteerd, of je wordt koud en onbereikbaar. Geen van beide is goed voor je relatie.

Op het moment zelf kun je weinig doen. Je zit dan namelijk al in je fight, flight of freeze-reflex, een automatische reactie van je zenuwstelsel waar je geen controle over hebt. Wat wel werkt, is je triggers achteraf onderzoeken.

Het triggerlogboek

Een tool die ik zelf leerde tijdens een behandeling bij een psycholoog is het triggerlogboek. Ik gebruikte een spreadsheet, maar de vorm maakt niet uit. Het kan ook een schrift of een notitie-app op je telefoon zijn. Gebruik waar jij het liefst mee werkt.

Stel, je partner triggert iets in je. Zodra je weer rustig bent, schrijf je het volgende op:

• De datum waarop het gebeurde
• Wat de aanleiding was (de trigger zelf)
• Welke gedachten je had
• Welke emoties je voelde
• Een cijfer van 0 tot 10 voor hoeveel last je ervan had

Doe dit een tijdje en je gaat patronen zien. Je gaat herkennen dat een reactie van je partner je ergens anders aan doet denken. Vaak is dit iets uit je jeugd. Zodra je dat doorhebt, kun je die trigger los gaan koppelen van je partner. En dat geeft rust.

Wat het onderzoeken van je triggers je oplevert

Meer zelfkennis, meer rust, en een fijnere relatie. Hoe minder je getriggerd wordt, hoe makkelijker je ontspannen jezelf kunt zijn en écht kunt verbinden met je partner. En dat is toch waar je een relatie voor hebt.

Wil jij ook meer rust en een fijnere relatie?

Wil je dat ik eens met je meekijk naar jouw triggers?

Plan dan je vrijblijvende sparsessie via de knop hieronder